Ông phân công 4 cán bộ trẻ phải nghiên cứu một số ngành toán học “hiện đại”, cụ thể Phan Đức Chính theo Giải tích hàm, Hoàng Hữu Đường theo Phương trình vi phân, Nguyễn Thừa Hợp theo Phương trình đạo hàm riêng, Nguyễn Bác Văn theo Xác suất.
Ông Thiêm nói mình không biết nhiều về những ngành này nhưng có một số tài liệu nước ngoài để các cậu đọc. Những ngành này không có ai ở Việt Nam làm trước đó. Sau nhiều năm tự mày mò học, cả 4 sinh viên tốt nghiệp dở dang này đều trở thành “ông tổ” những ngành được phân công. Họ còn rất trẻ khi làm giảng viên ĐH Tổng hợp: Phan Đức Chính 20 tuổi, Nguyễn Thừa Hợp 24 tuổi, Hoàng Hữu Đường 20 tuổi, Nguyễn Bác Văn 21 tuổi. Trật đáng khâm phục!
Gần đây tôi được nghe câu chuyện này từ anh Tạ Duy Phượng, còn anh Phượng nghe chính GS Nguyễn Thừa Hợp kể trong một hội nghị kỷ niệm GS Hoàng Hữu Đường.
Năm 1964 Đại học tổng hợp giữ lại 4 anh là Phan Đức Chính (giải tích hàm), Hoàng Hữu Đường (phương trình vi phân), Nguyễn Thừa Hơp (phương trình đạo hàm riêng), Nguyễn Bác Văn (Xác suất). Bên Đại học sư phạm giữ lại 6 anh là Đoàn Quỳnh (hình học), Lại Đức Thịnh (số học), Văn Như Cương (tô pô), Phan Đình Diệu (logic), Trần Văn Hạo (đại số), Võ Tiếp (?). Chắc họ được phân công nghiên cứu theo các ngành chuyên môn ghi trong ngoặc và có sự phân biệt giữa ĐHTH và ĐHSP.
Những câu chuyện như thế này nên được lưu giữ cho đời sau biết.
GS.TSKH Ngô Việt Trung
Viện Toán học - Viện Hàn lâm Khoa học và Công nghệ Việt Nam